Raum für digitale Innovationen in der Energie-, Recycling- und Verfahrenstechnik

Die Projekte im Industry Lab folgen einer strategischen Roadmap, die zwischen Unternehmen und Institut vereinbart wird. Die Kooperation ist mittel- bis langfristig angelegt und wird in einem individuellen Lab-Vertrag geregelt.

Das Vertragskonzept hält nicht nur den administrativen Aufwand für die Partner für so gering wie möglich, sondern erlaubt es auch, die Forschungsschwerpunkte flexibel an aktuellen Entwicklungen und Teilergebnisse anzupassen.

Ein Lenkungskomitee sichert die strategische Ausrichtung und die inhaltliche Zielsetzung über die Laufzeit der Kooperation. Das Komitee setzt sich aus Abteilungsleitern des Instituts und Führungskräften der Industrieunternehmen zusammen.

Die praktische Bearbeitung erfolgt in (agilen) Teilprojekten. Mitarbeiter aus Unternehmen und Institut bilden Teams, die so zusammengesetzt sind, dass die jeweilige Fragestellung bestmöglich bearbeitet werden kann. Jedem Mitarbeiter aus den Partnerunternehmen werden dabei Mitarbeiterkapazitäten in gleicher Größenordnung vom Institut zur Seite gestellt. In der Regel verbringen die Vertreter der Unternehmen nicht die gesamte Zeit am Institut.

Durch die wechselnden Teams wird einerseits ein maximaler Wissenstransfer in das Unternehmen, andererseits eine fachlich exzellente Bearbeitung der Fragestellung gewährleistet.

Diese praktische Symbiose von Theorie und Praxis hat sich in vielen Sektoren und Branchen bereits vielfach bewährt. Sie ermöglicht die Umsetzung von Ideen, die unmittelbar auf die Geschäftsprozesse und Produkte des Industrieunternehmens ausgerichtet sind, von der Themenfindung bis zum marktreifen Business Case.

Für die Industrie eröffnet sich mit dem Industry Lab ein attraktiver Weg, eine kürzere Time-to-Market zu erreichen und dabei gleichzeitig eigenes Digitalisierungs-Know-How aufzubauen.

Die Digitalisierung in der Energie-, Umwelt- und Verfahrenstechnik sowie in Kreislaufwirtschaft und Recycling wird eher als niedrig eingeschätzt, vor allem im Vergleich zu stückgutbasierten Industrien, z.B. Maschinenbau oder der Automobil- und Zulieferindustrie oder der Logistik.

Zwar verfügt jede verfahrenstechnische Anlage über eine funktionierende Basisautomatisierung und ein Leitsystem in dem Standardregelungen für die Prozessführung existieren. Doch nur die Großindustrie geht mittels Advanced-Process-Control (APC) über die klassische Regelungstechnik hinaus. Allerdings meist ohne weitreichende Vernetzung innerhalb eines Unternehmens, geschweige denn zwischen Lieferanten, Produzenten und Kunden.

Besonders die Abfall- und Kreislaufwirtschaft steht erst am Anfang der Digitalisierung von Prozess- und Wertschöpfungsketten. Unterschiedliche Sammelsysteme, heterogene Abfallströme, verschiedenste Stoffzusammensetzungen (organische, biogene Reststoffe, Verbundmaterialien, Hausmüll, Industrieabfälle etc.) und volatile regulatorische Rahmenbedingungen erschweren Digitalisierungsaktivitäten zudem.

Das Industry Lab von Fraunhofer UMSICHT bietet die Chance, diese ungenutzten Potenziale zu heben. Es ermöglicht den Unternehmen, »Innovationen Made in Germany« in der Umwelttechnik, bei gleichzeitig nachhaltigeren Prozessen, die der Ressourcenschonung und dem Klimaschutz zuträglich sind.